OTTAWA
– Le 15 octobre, c’est le retour tant attendu du petit garrot à Sidney et
à Victoria, en Colombie‑Britannique. Le petit garrot est le plus petit canard
plongeur de la planète et l’un des oiseaux aquatiques dont la beauté est la
plus remarquable. Il arrive invariablement à son aire d’hivernage côtière peu
de temps avant ou après le 298e jour du cycle solaire (le 288e
jour du calendrier julien), c’est-à-dire le 15 octobre. Les naturalistes et les
scientifiques se servent de l’arrivée de ce canard comme d’un guide indiquant
l’arrivée d’autres animaux migrateurs et le moment des premières gelées
hivernales.
Cette année, on a organisé une célébration au
Lillian Hoffar Park qui débutera à 11 h et dont l’hôte sera la ville de Sidney,
dans le district de North Saanich, ainsi que la députée
Elizabeth May. La chef du Parti vert et députée de Saanich-Gulf
Islands déposera un projet de loi privé demandant de déclarer le
15 octobre la journée nationale du petit garrot en l’honneur de ce canard.
« Le petit garrot est connu sous le nom de
“canard fougueux” parce qu’il s’agit d’un tout petit animal très vif. Il est si
ponctuel qu’au moment où vous le voyez arriver, vous vous souvenez de la date
instantanément. Toutefois, en raison des modifications climatiques qui se
produisent, nous devons surveiller de près ce petit canard », a déclaré
Mme May.
Les
naturalistes surveillent pour déterminer si le moment de la migration du petit
garrot se modifie puisque cela pourrait être un signal annonçant des
changements climatiques. Au Royaume-Uni, les scientifiques ont déjà observé des
changements dans les dates d’arrivée et de départ des animaux migrateurs, ce
qu’ils attribuent aux changements climatiques.
« Un calendrier aussi précis
que celui du petit garrot permet de comprendre à quel point les cycles de la
nature sont soigneusement synchronisés. Le petit garrot est stable depuis de
nombreuses décennies. Si nous commençons à observer des changements à ses
habitudes de migration, ce sera indicateur d’un changement environnemental qui
doit être remarqué », a ajouté Mme May.
Au sein de la circonscription de
Mme May, le District of North Saanich et la Ville de Sidney travaillent
ardemment et depuis longtemps à protéger l’habitat du petit garrot dans le refuge
d'oiseaux migrateurs du Havre Shoal, fondé en 1931. Ce canard fait partie de
l’emblème officiel de la Ville de Sidney qui, tout comme North Saanich, a
déjà proclamé le 15 octobre la journée du petit garrot.
La petite taille de cet oiseau constitue
une adaptation lui permettant d’entrer dans les cavités où se trouvent les nids
d’une espèce de pic, le colapte, qui vit dans des trembles. Le petit garrot a
donc évolué avec le colapte et en est dépendant. Ses mouvements rapides, sa
constante activité et sa pose digne du « ski aquatique » au moment de
l’accouplement rendent cette espèce importante particulièrement attachante et
très agréable à observer. Le petit garrot est unique en son genre en Amérique
du Nord et s’est vu accorder le nom de vrai canard canadien.
Renseignements :
Rebecca Harrison
[email protected]
905‑999‑5479